Андрій Дмитрович Сахаров народився 21 травня 1921 року в Москві, в сім'ї професора фізики і пішов по стопах батька. У 1942 році майбутній учений з відзнакою закінчує фізичний факультет Московського державного університету. На фронт під час Великої Вітчизняної війни він не потрапив за станом здоров'я і був евакуйований з Москви.
Після війни Сахаров починає працювати з відомим фахівцем з квантової фізики Ігорем Таммом в Інституті ім.Лебедєва. У листопаді 1947 року Андрій Дмитрович достроково захистив кандидатську дисертацію.
Успіх вченому приносить його найбільше твір - воднева бомба, після чого він стає почесним членом Академії наук СРСР. Серед його робіт - праці з магнітної гідродинаміки, фізики плазми, керованого термоядерного синтезу, елементарних частинок, астрофізики, гравітації.
У липні 1953 тридцятидвохрічний Сахаров захистив докторську дисертацію. З 1953 по 1968 роки працював над удосконаленням ядерної зброї. У грудні того ж року йому було присвоєно звання Героя Соціалістичної Праці, і присуджена Державна премія. Другу Зірку Героя він отримав в 1956 році разом з Ленінською премією, а третю - в 1962 році.
Під час цієї роботи в його душі весь час боролися два почуття: почуття обов'язку перед Вітчизною і почуття протесту проти ядерних випробувань. Вчений робив спроби добитися заборони випробувань, але безуспішно.
Андрій Дмитрович Сахаров відомий не тільки як фізик-ядерник, а й як затятий прихильник лібералізації в комуністичному світі. Він виступав з маніфестами, закликав до об'єднання радянських і американських ресурсів, виступав за скасування цензури і політичних судів, за що він був звільнений з усіх посад, позбавлений всіх нагород і відправлений на заслання в Горький (нині - Нижній Новгород).
У 1974 році зібрав прес-конференцію, на якій повідомив про відбувся Дні політв'язнів в СРСР. У 1975 році написав книгу «Про країні та світі». У тому ж році Сахарову була присуджена Нобелівська премія миру.
Був звільнений з горьківського заслання лише з початком перебудови, в грудні 1986 року - після майже семирічного ув'язнення. Повернувшись до Москви, вчений не поміняв своїх поглядів і до самої смерті виступав на захист миру і прав людини.
Помер Андрій Дмитрович Сахаров 14 грудня 1989 в Москві.