Ця дата з'явилася в офіційному календарі через 26 років після аварії на Чорнобильській АЕС, сумно відомої на весь світ. 4 квітня 2012 президент Росії Володимир Путін затвердив зміни до закону «Про дні військової слави і пам'ятні дати Росії». Нагадаємо, перш відзначався День пам'яті загиблих у радіаційних аваріях і катастрофах. Таким чином, нова дата дозволяє віддати належне людям, які брали участь у ліквідації наслідків нещасних випадків, пов'язаних з радіацією.
Найвідоміша техногенна аварія сучасності сталася 26 квітня 1986 року, коли стався вибух на четвертому енергоблоці Чорнобильської атомної електростанції. В результаті був повністю зруйнований реактор, в навколишнє середовище потрапила величезна кількість радіоактивних речовин. Утворену хмару рознесло радіонукліди по більшій частині території Європи та Радянського Союзу.
Безпосередньо під час вибуху загинула одна людина, ще один помер вранці. Однак згодом у 134 співробітників Чорнобильської АЕС та рятувальних команд розвинулася променева хвороба, і 28 з них померли протягом наступних місяців.
Пожежа на ЧАЕС гасив черговий караул пожежних частин Чорнобиля і Прип'яті, а також додаткові бригади з Києва та прилеглих областей. Із засобів захисту у пожежників були тільки брезентовий роба, рукавиці, каски і протигази, не здатні протистояти радіації.
Наслідки аварій ліквідували команди кількох відомств. У 30-кілометровій зоні навколо АЕС працювали фахівці та військові. Усіх їх пізніше стали називати ліквідаторами. Вони знаходилися в небезпечній зоні позмінно: ті, хто «набирав» максимально допустиму дозу радіації, виїжджали, на їх місце приїжджали інші. Загальна кількість ліквідаторів досягло майже 600 тисяч осіб.
У перші дні їх завданням було знизити радіоактивні викиди із зруйнованого реактора і запобігти більш серйозні наслідки, наприклад ще один, більш потужний, вибух. Коли ця небезпека була ліквідована, почалися роботи з очищення території та будівництва так званого «саркофага» - бетонного корпусу навколо четвертого енергоблоку.
На жаль, чорнобильські події не стали останньою радіоактивної аварією в історії людства. Так, 11 березня 2011 року відбулася землетрус в Японії, в результаті якого була пошкоджена АЕС «Фукусіма-1». Світ завмер в очікуванні катастрофи, подібної чорнобильської, проте наслідки на цей раз виявилися менш страшними, хоча все ж серйозними. Тим часом, «Фукусіма» стала ще одним попередженням людям про необхідність компетентно керувати атомною енергією.