Історія
Рішення про заснування в Кембриджі, штат Массачусетс Гарвардського університету було прийнято в 1636 році, а 13 березня 1639 року установа була названа Гарвардськиим коледжем, за ім'ям свого першого значного спонсора, молодого священика на ім'я Джон Гарвард. Випускник Еммануелівського коледжу (Кембридж), Джон Гарвард заповів близько чотирьохсот книг щоб розпочати створення бібліотеки коледжу, разом з половиною з кількох сотень фунтів вартості свого особистого майна. Перше відоме офіційне посилання на Гарвард як «університет» замість «коледжу» знайдене в новій массачусетській конституції 1780 року.
У 1869—1909 роках президент Гарвардського університету, Чарльз Вільям Еліот, перетворив Гарвард на зразок сучасного дослідницького університету. Реформи Еліота включали введення факультативних курсів, маленьких класів і вступних іспитів. Гарвардська модель вплинула на всю систему освіти США, як на рівні вищих навчальних закладів, так і на рівні шкільної освіти.
У 1999 році коледж Радкліфф, спочатку заснований як «додаток Гарварду» для жінок, формально злився з Гарвардським університетом, став Радліффівським інститутом наукової роботи.
Сьогодення
Сьогодні Гарвард є найстарішим діючим вищим навчальним закладом США. Університет має сімнадцяту за числом книг бібліотеку у світі та четверту в США — близько 16,2 млн книг і найбільший у світі бюджет серед академічних установ, що досягає 36,9 млрд дол. на рік (2006) (також другий бюджет серед неприбуткових організацій, після Фонду Білла Гейтса).
Кількість випускників: більше 320 000, з них більше 270 000 з США і близько 50 000 – з 191 країн світу.
Нобелівські лауреати: 43.
Факультети
Факультет мистецтв і наук, що включає Відділення інженерних і прикладних наук, які разом забезпечують:
Гарвардський коледж для студентів, учнів на ступінь бакалавра (з 1636)
Аспірантура мистецтв і наук для аспірантів (1872)
Відділення продовження освіти (вечірнє, заочне і т. п. освіта)
Медичний факультет, що включає факультет медицини (1782) та стоматології (1867).
Гарвардський інститут богослов'я (1816)
Гарвардський інститут юридичних наук (1817)
Гарвардська школа бізнесу (1908)
Аспірантура дизайну (1914)
Аспірантура педагогічних наук (1920)
Інститут охорони здоров'я (1922)
Гарвардський інститут державного управління ім. Джона Ф. Кеннеді (1936)
Гарвард входить до групи елітних американських університетів, так звану Лігу плюща.
Філіями університету є археолого-етнографічний Музей Пібоді і Гарвардський музей природної історії.
Президенти
28. з 2007 до сьогодні — Фауст Дрю Джилпін
27. з 2001 по 2006 — Саммерс Лоуренс
Відомі випускники
Бернард Беренсон — відомий експерт, історик і мистецтвознавець США єврейсько-литовського походження. Спеціалізувався на майстрах італійського Відродження.
Вернон Сміт — видатний економіст, лауреат Нобелівської премії з економіки 2002 року.
Субтельний Орест — автор книжок з історії України.
Ільницький Олег — професор і редактор наукового журналу «Canadian Slavonic Papers».
Барак Обама — американський політик, 44-ий президент США, колишній сенатор від штату Іллінойс у конгресі США.
Джон Кеннеді — тридцять п'ятий президент Сполучених Штатів Америки.
Франклін Делано Рузвельт — 32-ий президент США 1933-45, демократ.
Альфред Кінсі — американський біолог, професор ентомології і зоології, засновник інституту з вивчення сексу, статі і репродукції (1947) при Індіанському університеті в Блумінгтоні, який зараз носить ім'я Кінсі.
Джон Апдайк — американський письменник.
Марк Цукерберг — засновник соціальної мережі Facebook. Став наймолодшим у історії мільярдером.
Випускники Гарварду з України
Український науковий інститут Гарвардського університету було засновано 1973 року.
Професори
Роберто Мангабейра Унгер (1970 - теперішній час) - соціальний теоретик, економіст, політик і філософ (Бразилія)
Александер Ґершенкрон
Говард Джорджі