Князь Олександр Борисович Куракін (18(29) січня 1752 - 24 (06.07) червня 1818) - російський дипломат з роду Куракіних, віце-канцлер (1796), член Державної Ради (1810), дійсний таємний радник. Член Російської академії (1798). Творець садиби Надеждине і власник Куракіна дачі на схід від Петербурга. За «майстерну показність» і пристрасть до коштовностей прозваний «діамантовим князем»
Ранні роки
Олександр був первістком князя Бориса Олександровича та його дружини Олени Степанівни, дочки фельдмаршала С. Ф. Апраксина. Незадовго до передчасної кончини батька узятий на виховання братом своєї бабусі - Микитою Івановичем Паніним і привезений з Москви до Петербурга.
Панін власних дітей не мав і, будучи вихователем великого князя Павла Петровича, заохочував його спілкування і гри зі своїм племінником. З того часу князь Куракін зробився одним з найближчих друзів майбутнього імператора, якого в приватних листах величав Павлушка. Одного разу він навіть заклав свій маєток, щоб доставити необхідну суму цесаревичу, потребував в той час в грошах.
У 1766 р. князь Куракін відправлений був для навчання в Кіль, в Альбертинский колегію, де слухав лекції близько року, будучи у той же час при російською посольстві в Копенгагені і отримавши навіть в 1766 р. датський орден. Освіта своє довершив в Лейденському університеті в компанії таких блискучих молодих людей, як М. П. Шереметєв, Н. П. Румянцев, Н. Б. Юсупов, С. С. Апраксин.
Перебування племінника в Нідерландах було обставлено графом Паніним як покарання за якісь витівки, в збережених листах до дядька молодий князь обіцяє виправитися і висловлює каяття у своїх вчинках. За час свого гран-туру «мсьє Борисов» (псевдонім російського мандрівника) відвідав також Англію і південь Франції; стислий опис цієї поїздки надруковано їм в 1815 р. в Петербурзі у Плюшара. Все закордонне перебування обійшлося Куракину в 13000 рублів.
У 1772 р. Куракін, що числився з дитинства на службі в гвардії, наданий був в камер-юнкери, а в 1775 р. визначений в Сенат. У 1778 р. Куракін зроблений був дійсним камергером, а після проведення реформи дворянськогосамоврядування був обраний петербурзьким предводителем дворянства. Необтяжлива ця служба не заважала князю Куракину супроводжувати великого князя Павла Петровича в його подорожі за кордон, а до цього в Берлін для знайомства з нареченою, Софією Вюртембергской, яка навчилася цінувати дружбу Куракіна з вінценосним чоловіком і впродовж багатьох років була з ним у листуванні.
Після Берліна він був відправлений для сповіщення шведського короля про вторинному шлюбі цесаревича в Стокгольм, звідки слав цікаві донесення Панину. Під час цієї поїздки Куракін був присвячений у вищі ступені масонства з наказом прийняти на себе гроссмейстерство російської провінційної ложі, підпорядкувавши її головному шведському капітулу. Ставний, спритний і дотепний красень-князь полонив серце молодої графині Ферзен, згодом кращої подруги дружини Карла XIII.
Після повернення до Росії князь Куракін знову стає найближчим до цесаревичу людиною і чи не частіше всіх відвідує його в Гатчині. Спадкоємець був вельми прив'язаний до нього, називаючи його своею «душею». Імператор Йосип II писав з цього приводу:
«Кн. Куракін, супутній Їх Високості по почуттю особистої відданості, складається при них вже протягом багатьох років. Будучи племінником графа Паніна, він вже цим має право на вдячність великого князя і користується довірою і відмінним увагою Їх Високості. Це людина люб'язний і із зверненням вищого суспільства. »
Ця дружба не зустріла схвалення у що правила тоді Катерини II, так як їй стало відомо, що під час приїзду до Петербурга шведського короля Густава III, який був за сумісництвом видним масоном, той відвідав збори франкмасонів в будинку Куракіна, де присвятив в масонство і Павла Петровича . Безпосереднім же приводом стала перлюструвати листування Куракіна з молодим П. А. Бібіковим. За наполяганням імператриці, з підозрою ставилася до масонів, Куракін був висланий з Петербурга в Саратовську село - село Борисоглебское.
Життя в селі
Надеждине (садиба)
Олександр Борисович перейменував село в Надеждине (назва асоціюється з його внутрішнім станом душі - надією на повернення в Петербург). Він влаштував там розкішну резиденцію, де прожив вісім років життям багатого російського пана. Навіть у самоті він підтримував листування з царственим своїм другом, виписував з-за кордону книги і склав відмінно підібрану бібліотеку. Він жив відкрито, хлібосольно; для гостей були складені особливі правила, що мали на меті надати кожному повну свободу і не утрудняти і господаря; один з пунктів говорив наступне:
«Господар ніколи не вечеряє, але всякий день в 9:00 вечора, буде у нього вечеря готова для всіх прибулих до столу; і він, просячи дозволу від оного завжди відлучатися, просить також своїх трапляються гостей, незважаючи на його відсутність, за оний сідати і за оним самим господарювати. »
З пишністю, відповідним такого способу життя, вживав іноді князь Куракін поїздки по своїх маєтках; одна з них описана в книзі 1793, складової бібліографічну рідкість: «Опис подорожі в 1786 р. Його сіятельства ... кн. А. Б. Куракіна, вниз по Сурі від Красноярської до Чирковская пристані ... ». Подібний спосіб життя втягнув його в досить значні борги. Однак імператор Павло, ледь запанувавши, негайно винагородив Куракіна за його постійну йому вірність, відшкодував йому всі його витрати і вилив на нього цілий дощ милостей.
У 1804 році Куракін дарував свободу своїм селянам з 22 хуторів (слобод Білокуракинської і Павлівки в Старобільському повіті Харківської губернії), числом до 3000 душ. Він перевів їх вічно і спадково у вільні хлібороби, і поступився їм до 60 000 десятин землі. Зі свого боку селяни зобов'язалися внести в продовження двадцяти п'яти років один мільйон рублів асигнаціями в Петербурзьку опікунську раду на користь вихованців князя баронів Сердобине. Ця сума була незначною у порівнянні з реальною вартістю.
Правління Павла
Після смерті Катерини II Куракину було дозволено повернутися в столицю і продовжити свою кар'єру. Протягом листопада 1796 Куракін наданий був в таємні радники, призначений членом ради при імператорі, віце-канцлером, проведений в дійсні таємні радники, отримав ордена св. Володимира 1-й ст. та Андрія Первозванного. Крім того, йому наданий був будинок в Петербурзі, а в день коронації більше 4 тис. душ і багаті рибні лову в Астраханській губернії, доходами з яких жило населення цілої великої області.
Державні справи, судячи з усього, займали нового віце-канцлера менше, ніж придворні інтриги; принаймні, Греч називає його людиною «порожнім і недоумкуватим». Схожий відгук залишив і Вигель:
«Незліченні фрази, затверженние їм у Франції, і почасти перекладені ним навіть російською, становили всю політичну його мудрість; але зате, який майстерною показністю, яким благородством, якою постійністю і ніжністю в дружбі заміняв він всі недоліки свої!»
Партія імператриці, до якої прилучився Куракін, невпинно ворогувала з партією Ростопчина. Коли ж в 1798 р. імператриця Марія Федорівна і фрейліна Нелидова позбулися свого впливу, князь Куракін як найвірніший їх союзник був звільнений від дипломатичній посаді і висланий до Москви.
Нова опала, втім, не протривала довго. Вже 1 лютого 1801 Куракін був присутній при освяченні будівлі нового Михайлівського замку, а ще через 20 днів граф Ростопчина був звільнений від усіх справ і того ж числа князю Куракину наказано вступити в колишню посаду віце-канцлера. Він став знову часто бувати в палаці, в найближчому колі імператора, і був присутній, між іншим, за останнім вечірнім столом Павла Петровича напередодні його вбивства.
Саме Куракину було доручено опечатати і розібрати папери покійного государя. При розтині заповіту імператора Павла виявилося, що він «своєму вірному другові» заповідав зірку ордена Чорного Орла, яку носив перш Фрідріх II, сам передав її російському цесаревичу, і шпагу, що належала перш графу д'артуа.
Служба послом
Новий імператор Олександр залишив Куракіна управляти Колегією закордонних справ до 5 вересня 1802 р., потім завітав його канцлером російських орденів. При утворенні Державної ради Куракін був призначений його членом і постійно зберігав своє місце серед перших сановників держави, виконуючи ті чи інші дипломатичні доручення імператора, але в петербурзькому суспільстві до того часу став уже викликати глузування, як свідчить наступний відгук Вігеля:
Змолоду князь Куракін був дуже гарний і отримав від природи міцне, навіть атлетичну статуру. Але розкіш і хтивість розм'якшили тілесну й душевну його енергію, а епікуреїзм його видно було у всіх його рухах, і променисте Тихонравов його довго полонило і шанувалося, але в нове царювання, з новими ідеями, воно дало привід порівнювати його з павичем. - Ф. Вигель
Після Аустерлицької поразки він подав государю доповідну записку, в якій говорив про необхідність приготувати значні військові сили, щоб захищати межі Росії, але в той же час шукати зближення з Францією. Влітку 1806 направлений до Відня з делікатним дорученням відрадити імператора Франца II від шлюбу з сестрою Олександра Павловича. За посередництва князя Куракіна укладений був в 1807 р. Тільзітский світ, на якому стоїть його підпис. Під час Тильзитских переговорів Наполеон і Талейран не раз висловлювали бажання, щоб послом в Париж був призначений князь Куракін, що і було виконано.
У напружений період з жовтня 1808 по листопад 1812 Куракін очолював російське посольство в Парижі, вражаючи французів своїм марнотратством. На одному з балів, що супроводжували одруження Наполеона і Марії-Луїзи, сталася пожежа, виникла паніка, князь Куракін був збитий з ніг, скотився в метушні з драбини і отримав сильні опіки; від цього випадку здоров'я його сильно постраждало і до самої смерті він вже не міг абсолютно поправитися.
У 1810 році він писав численні донесення царю Олександру, попереджаючи його щодо неминучості війни з Францією: «Краща система цієї війни, на мою думку, це уникати генерального бою і скільки можливо наслідувати приклад малої війни, застосовуваної проти французів в Іспанії; і намагатися утрудненнями в підвезення припасів розладнати ті величезні маси, з якими йдуть вони на нас ». У грудні 1811 він закликав в доповіді канцлера Н. П. Румянцева: «Не час вже нам вабити себе марною надією, але настає вже для нас той час, щоб з мужністю і непохитною твердістю надбання і цілість справжніх кордонів Росії захистити». Після останньої невдалої спроби врегулювати російсько-французькі відносини на його зустрічі з Наполеоном в Сен-Клу 15 квітня 1812 і послідував початку вторгнення до Росії Куракін виїхав з Франції.
В останні роки відійшов від справ, бо жорстоко страждав від подагри, яка «увійшла в праву руку і зайняла обидві ноги». Проте продовжував давати блискучі бали у своєму просторому будинку на розі Великої Морської і Невського проспекту. У Москві займав особняк на Старій Басманний, 21 (згодом Костянтинівський межовий інститут), але найчастіше проводив час в Павловську, в суспільстві імператриці-матері.
Помер 24 червня 1818 у Веймарі, куди поїхав на води, і був похований в павловськой церкви Марії Магдалини. На пам'ятнику, поставленому біля входу в храм Марією Федорівною, напис: «Другу дружина мого».
Спосіб життя
Під час життя в Парижі Куракін прославився як «брильянтовий князь» через пишноти й багатства його костюмів; їздив він у величезній золотій кареті цугом, з лакеями і скороходами. У Парижі у нього була численна челядь, в Надєждін - рід двору, як у можновладного князя. Дрібні дворяни надходили до нього в челядь, і це лестило його марнославству; гості та різні «любезнік» наповнювали його будинок, жили подовгу, згідно особливої інструкції, не утрудняючи ні в чому себе і не турбуючи господаря.
За запевненнями М. І. Пиляева, «Куракін був великий педант в одязі: щоранку, коли він прокидався, камердинер подавав йому книгу зразок альбому, де знаходилися зразки матерії, з яких були зшиті його чудові костюми, і зразки сукні; при кожному плаття були особлива шпага, пряжки, перстень, табакерка і т. д. »Носив він зазвичай« глазетовий або оксамитовий французький каптан, на якому, як і на камзолі, всі гудзики були діамантові, зірки, як і хрести на шиї, - з великих солітерів . На праве плече він одягав еполетів діамантовий або перловий, пряжки і шпагу мав алмазні, навіть петлю на капелюсі - з діамантів; мережива носив на грудях і рукавах ».
Розповідали, що один з таких костюмів врятував йому життя під час пожежі, яка трапилася під час балу, даного в Парижі австрійським послом Шварценбергом 1 липня 1810. Коли почалася пожежа, Олександр Куракін був збитий з ніг натовпом, але його багато прикрашений камзол захистив свого власника від високої температури. Проте він отримав серйозні опіки і був прикутий до ліжка протягом декількох місяців; в цьому виді він зображений на паризькій гравюрі.
Вважається також, що Куракін ввів в моду (у Європі) звичний спосіб сервіровки страв, названий пізніше «service à la russe» (російська сервіровка), який полягає в поступовій подачі страв в порядку їх розташування в меню. Цей новий спосіб поступово витіснив сервіровку за методом «всього відразу», що використовувався раніше і званому «service à la française» (французька сервіровка, «французька система»).
Живучи в Парижі в 1772 році, брав уроки танців у знаменитого балетмейстера Вестріса. На танцях при дворі був постійним кавалером імператриці Марії Федорівни.
Особисте життя
Як бальї Мальтійського ордена (члени якого давали обітницю безшлюбності) Куракін не був одружений, але мав велику слабкість до жінок, в різних верствах суспільства мав численні зв'язки, наслідком яких було до 70 побічних дітей; від нього, між іншим, ведуть своє походження барони Вревський і Сердобине.
У 1773 році 22-річний Куракін вперше вирішив одружитися. Його вибір припав на графиню Варвару Петрівну Шереметєва (1750-1824), внучку фельдмаршала Шереметєва; першу наречену в Москві, як по спорідненості, так і за багатством. Але через молодість нареченого і його нерішучості, весілля не відбулося. У лютому 1774 року, на превеликий жаль Куракіна, графиня Шереметєва вийшла заміж за А. К. Розумовського.
Наступною іменитої нареченою Куракіна була княжна Анастасія Михайлівна Дашкова (1760-1831), дочка Е. Р. Дашкової, але це партія не викликала схвалення у Горпини Олександрівни Куракіна, що мала величезний вплив на племінника. Інша наречена, графиня Єлизавета Гаврилівна Головкіна (1752-1820), правнучка канцлера Г. І. Головкіна і внучка А. І. Шувалова, не маючи бажання виходити заміж, відмовила Куракину. Вона померла незаміжньою.
У 1776 році в Стокгольмі Куракін познайомився з заможної і привабливою шведської графинею Евою Софією фон Ферзен (1757-1816). Чому князь Куракін не одружився з нею, залишається загадкою. Їх любовний роман знайшов вираження в 39 листах, написаних графинею до Куракину. Вони були вперше опубліковані в «Архіві князя Ф.А. Куракіна ».
Остання спроба Куракіна було сватання в 1803 році до графині Ганні Олексіївні Орлової-Чесменський (1785-1848). На цьому шлюбі наполягав граф Орлов, і Ганні Олексіївні князь Куракін подобався, але знову через нерішучість нареченого весілля не відбулося. Згодом їх роман перейшов в дружбу і задушевну листування.