Виходець із Саксонії німецький король Оттон I, розгромивши вендов в 955 році в битві при Регниці, прямо на полі бою був проголошений своїми натхненними перемогою воїнами рятівником християнства і імператором. Цю перемогу привітав Папа Римський Іоанн XII, який обіцяв коронувати його в Римі. Але коронування в соборі Святого Петра в Римі відбулося тільки в 962 році. Іоанн XII офіційно проголосив Оттона I першим імператором Священної Римської імперії німецької нації.
Марка - у стародавніх германців прикордонна область державних територій. На чолі марки стояв маркграф. У X ст. на кордоні сучасних Італії та Франції існувала ієрейська марка.
Його справжнє німецьке ім'я Отто. За родоводу лінії він був сином короля Восточнофранкского королівства Генріха I Птахолова (876-936), якого призначили королем під час полювання, прямо в лісі, коли він розставляв сильця для лову птахів. Генріх з дитинства вселяв синові, як він повинен керувати країною разом з підданими і всіляко зміцнювати, розширювати її. Коли в 936 році Генріх помер і його з почестями поховали, 25-річний Отто в головному соборі Аахена готувався зайняти трон і стати Оттоном I. Архієпископ Хільдеберт Майнцский помазав Отто на царство.
Оттон був гідний королівської влади - високий, сильний, з відкритим обличчям, невеликою борідкою, він уособлював велич німецького духу. Молодий король поклявся зміцнювати ввірену йому державу і перемагати ворогів, які зазіхнуть на нього. Незабаром він розкрив змову молодшого брата, який спробував убити його, зробив чималі зусилля, щоб дати відсіч спустошливим набігам угорців. Оттон шукав опору в союзі з герцогами, королями і особливе духовними особами.
Зростанню його популярності сприяли місцеві військові успіхи. Насамперед він приборкав повсталих саксонців, за ними баварців, розгромив декількох бунтівних герцогів і маркграфов в Лотарингії і Швабії. Він мечем зміцнював своє королівство. Меч допоміг йому знайти дружину. У 951 році до нього із закликом про допомогу звернулася Адельгейда - молода вдова померлого (припускають, отруєного) короля Італії Лотаря II.
Маркграф Івреі Беренгар II Ієрейсьийі, який організував змову проти батька Лотаря II - Гуго Арльского і, припускають, винний у смерті самого Лотаря II, проголосив себе і свого сина Адельбер -та королями Італії . Щоб зміцнити свій престол , Беренгар хотів одружити на молодій вдові сина , але Адельгейда не погодилася і була заточена в фортецю. Молода дівчина зуміла втекти. Вона сховалася в замку родича Каноссі , звідки направила відчайдушний лист Оттону ...
Великодушний Оттон вчинив як справжній лицар. Він звільнив королівську вдову, а Беренгар II визнав себе його васалом. Оттон був вражений красою, розумом і поводженням молодої вдови і негайно зробив їй пропозицію руки і серця. Адельгейда дала згоду і стала йому вірною дружиною і помічницею у всіх його справах, у тому числі політичних. Вона виховала дітей, онуків, мала вплив при дворі під час їхнього правління, а в кінці життя пішла в монастир, де і померла черницею...
Оттон I і Адельгейда Бургундська (931-999).
Статуї в Мейсенським соборі
У 962 році Оттон знову вирушив до Італії. Йому намагався чинити опір колишній противник король Беренгар II, але зібране їм військо розбіглося. Оттона в Римі зустрічали як визволителя. Папа Римський Іоанн XII в соборі Святого Петра назвав його Великим і в урочистій обстановці вручив йому корону імператора Священної Римської імперії німецької нації квартири подобово. Заснована імперія розглядалася як пряме продовження античної Римської імперії і франкської імперії Карла Великого. Формально вона складалася з трьох королівств: Німеччини, Італії та Бургундії.
Але порочний Папа Іоанн XII після від'їзду Оттона, побоюючись власного повалення, налагодив зв'язки з Беренгаром II. У 963 році Оттону довелося терміново прибути до Риму і розбиратися з підступним Папою. Він скликав місцевий суд, на якому були оголошені гріхи Іоанна XII. Його змістили, та за сприяння Оттона було обрано нового Папа, Лев VIII, який правив недовго, до 965 року, коли раптово помер.
Подальші роки життя Оттона пройшли в більш спокійній обстановці, хоча йому доводилося повертатися до Італії і призначати нового Папу. Він помер, як і його батько, на 61- му році життя. Його могила знаходиться в Магдебурзі.