покровителя Ірландії, святого Патріка.
Святий Патрік, за переказами, приніс християнство на язичницький острів і вигнав усіх змій. На честь святого Патріка влаштовується парад з піснями і танцями, ірландське пиво ллється рікою. 17 березня - свято не лише ірландського святого, але й ірландської душі. Це свято переросло національні кордони і стало свого роду міжнародним днем Ірландії. У різних містах світу - у Нью-Йорку, Буенос-Айресі, Мельбурні святкують день святого Патріка. Яскраві ходи, паради і гуляння людей, одягнених в зелене (національний колір Ірландії) помітні всюди, де проживають ірландці. У петлицю в цей день втягається конюшина, символ Ірландії і успіху. Офіційна версія свідчить, що, імовірно, 17 березня 415 року нашої ери в Уелльсе, в сім'ї римських громадян Кальфурніуса і Кончесси, народився хлопчик - Меіуайн Суккат (Maewyn Succat). Точне місце розташування цього древнього поселення досі оскаржується Карлайлом, Девоном і Уельсом. Батько Мевіна був дрібним землевласником і дияконом місцевої церкви. Приблизно в 16 років Патрік був захоплений в полон піратами і привезений до Ірландії, де потрапив в служіння до вождя на ім'я Мілчо. Юний Патріціус пас худобу - овець і свиней. Саме в цей час Патрік і звернувся до релігії. Через шість років йому вдалося втекти і повернутися в рідну домівку. Патрік вирішив слідувати божественному провидінню, але спочатку він здійснив подорож по Європі, щоб попрактикуватися в новій для себе якості проповідника. Він познайомився з французьким єпископом Германусом (Сен-Жерменом), який зміцнив його в цьому прагненні. Приблизно з 1432, Святий Патрік повернувся до Ірландії в якості місіонера за дорученням Папи Целестина I. Основне джерело відомостей про Патріка - його власні твори. "Сповідь Святого Патріка" - це копія одного такого ж "твори" 9 століття "Книга Арма" (вона знаходиться в Трініті коледжі в Дубліні). В Ірландії Патрік шанується як святий, який приніс Ірландії християнську віру. Загадка встановлення християнства в Ірландії насамперед у тому, що воно було прийнято практично безкровно. Народ разом з правителями переходив у нову віру масовим порядком, а правителі надавали святому Патріку всіляке сприяння. Каста друїдів зникла з політичного і суспільного життя настільки стрімко, що від часу їхнього панування не залишилося навіть скільки-небудь стрункої системи поглядів на устрій світу. Пояснити це можна двома причинами. По-перше, винятковим даром переконання, логічного міркування і яскравістю особистості самого святого Патрика. По-друге, (а вірніше, по-перше) тим, що безкровна зміна ідеології була в цей час як ніколи вигідна королям і військової аристократії, які прагнули вийти з-під влади друїдів, що накладаються на королів і воїнів на основі свого священного права сакральні зобов'язання-Гейс, які обмежували правителів в рішеннях. Християнські монастирі існували в Ірландії і до приходу Святого Патріка, але ... мабуть, ніхто до нього не зміг достукатися до суворих сердець нащадків кельтів і друїдів. Помер, знову ж - імовірно - 17 березня 493 року. З ім'ям Святого Патріка пов'язано безліч легенд, наприклад, що він за допомогою трилистого конюшини (shamrock) пояснював людям поняття Святої Трійці. "Так само, як три листи можуть рости від одного стебла, так і Бог може бути єдиний в трьох особах", - це фраза святого вже стала хрестоматійною. В Ірландії існує традиція прикріплювати до одягу листок трилисника, що символізує хрест, колір католицизму, та і символьний колір самої "смарагдовою країни". Є церковний гімн, в якому розповідається про те, що Святий Патрік за допомогою трилисника перервав язичницький ритуал, який відбувався в селищі Тара, королівській столиці Ірландії тих часів. Щороку десятки тисяч паломників, піднімаються на гору святую "Croagh Patrick", висотою 765 м над рівнем моря. Переказ свідчить, що саме на цій горі Св. Патрік здійснив одну зі своїх чудес - повелів зміям з усією ірландської землі зібратися біля його ніг, а потім вигнав його. Згідно з легендою, одна велика і хитра змія ніяк не хотіла залишати Смарагдовий острів. Святому довелося вдатися до хитрощів. Він спорудив великий ящик і сказав змії, що вона ніяк не зможе поміститися в ньому. Уперта рептилія піддалася почуттю протиріччя і стала сперечатися з місіонером. Як тільки змія залізла в ящик, святий швиденько прикрив його і кинув у море. Можливо переказ небудь перебільшує. Але існує реальний факт - змій в Ірландії немає. Святий Патрік - один з найбільш шанованих в усьому світі Святих. Західна Церква відзначає день його пам'яті 17 березня, у ряді православних Церков його пам'ять шанується 30 березня по новому стилю (17 березня за старим стилем). Але у Дня святого Патріка є і язичницькі мотиви. Так, одним з його неодмінних героїв є лепрекони - казкові чоботарі, які володіють захованим горщиком із золотом. Якщо удачливому шукачеві скарбів вдасться зловити лепрекона, то це істота повинна розповісти людині, де заховані його скарби. Втім, якщо ви раптом зловите башмачника, то пам'ятайте, що повністю вірити йому не слід, - ці чоловічки підступні і пустотлива і легко можуть обдурити довірливого шукача скарбів. Кажуть, що лепрекони увійшли у святкування Дня святого Патріка зовсім недавно - компаніям, які продають листівки на це свято, був потрібний симпатичний персонаж, який міг би з'явитися на малюнках. А суворий, хоч і добрий, проповідник святий Патрік не зовсім підходив для цієї ролі. На малюнках лепрекони, як правило, одягнені в загострений капелюх і шкіряний фартух. Традиційно в День Святого Патріка влаштовуються паради. На вулиці виходять люди, одягнені в екстравагантний костюми, і також духові оркестри, які не можуть обійтися без знаменитої волинки. Народна поголоска говорить про те, що ця традиція народилася в Ірландії. Нью-Йорк і Бостон оскаржують пальму першості. Нью-йоркці стверджують, що перший парад відбувся у 1762 році саме в їхньому місті. Тоді Ірландія перебувала під владою англійців, і цілком можливо, що жителі непокірних північноамериканських колоній виражали таким чином свою з ними солідарність. В даний час фестивальний парад Дня Святого Патріка святкують сотні мільйонів людей у всьому світі. У цей день весь світ - від Дубліна до Сіднея і від Нью-Йорка до Москви з Петербургом - стає ірландським. Ірландці і їх друзі згадують національну музику і танці, вистави та веселими торжества. Але перш за все - паради з ходою духових оркестрів, екстравагантними костюмами, народною творчістю і усміхненими обличчями. У День Святого Патрика покладається випити хоча б чарочку спиртного в якому-небудь ірландському барі. Існує так звана "Чарка Патрика" - одиниця виміру віскі, яке було випито в День Святого Патріка. Переказ приписує покласти в келих аркуш "трилисника" (кислиці) до того як випити келих віскі. З тих пір в народі кажуть "осушимо трилисник" (drowning the shamrock). Забавно, що в Ірландії це свято довгий час вважався виключно релігійним, а до сімдесятих років минулого сторіччя ірландські закони наказували всім пабам 17 березня закриватися! Тепер же на головних вулицях Дубліна проходять святкові ходи, в пабах грає жива музика. Жителі міста надягають руді перуки і зелені кепки, які продаються в магазинах, беруть з собою горщики з конюшиною і національні прапори. А ввечері влаштовують феєрверки та салюти. Свято завжди проходить в нестримному веселощі.
